木卫一（Io）是木星轨道上近100颗卫星中最特殊的一颗，因为它是个火山世界。为了揭开这个卫星的众多奥秘，需要一次具有标志性意义的合作。
西南研究所（SwRI）将利用哈勃望远镜和詹姆斯·韦伯望远镜进行远程观测，同时朱诺号宇宙飞船将在接下来的一年里多次飞越木卫一。
“这个项目的时机非常关键，”SwRI的项目负责人库尔特·雷瑟福德（Kurt Retherford）在一份声明中表示。“朱诺号的原位测量与我们的遥感观测相结合，无疑将推动我们对Io在木星系统中驱动耦合现象的理解。”
Io是太阳系中火山活动最活跃的天体，表面上有数百座火山和熔融硅酸盐熔岩湖。该卫星受到木星巨大引力和其姐妹卫星欧罗巴和伽利略卫星引力的共同作用，不断被拉伸和挤压，导致其火山活动。
作为木星最大的卫星之一，Io是该行星磁层中大部分带电粒子的主要来源，形成了环绕木星的圆环状离子和电子云。这个云团被称为Io等离子环，当从Io逸出的大气气体被电离时形成。
雷瑟福德表示：“我们希望通过这次观测能够对Io的剧烈火山活动、等离子体与卫星的相互作用以及在木星广阔磁层中传播并触发剧烈木星极光辐射的中性气体和等离子体群体获得新的见解。”
自2016年以来，美国国家航空航天局（NASA）的朱诺号宇宙飞船一直在研究木星系统，并在今年5月和7月的飞越中观测了Io。朱诺号下一次接近这个火山世界将是在2024年12月30日、2024年2月1日以及2024年9月20日。在这些即将到来的飞越中，科学家们将有机会收集朱诺号提供的数据，并结合哈勃和韦伯望远镜的遥感观测数据。
雷瑟福德表示：“朱诺号的原位测量与我们的遥感观测相结合，无疑将推动我们对Io在木星系统中驱动耦合现象的理解。”
文章评论